Words From A Desert Heart

Lord,
In this Lenten season
help me
   to fast from hate
      and celebrate Your Love,
   to fast from offending others
      and celebrate forgiving,
   to fast from contention with my sisters and brothers
      and celebrate the unity found in compassion,
   to fast from lies
      and celebrate truth.
Inspire me
   to fast from my doubts
      and celebrate with others my faith,
   to fast from despair
      and celebrate the hope of your mercy,
   to fast from the darkness of my sins
      and celebrate Your Light,
   to fast from sadness
      and celebrate with joy.
Grant me the peace
  to console those who suffer,
      to understand those who are different,
         to love those who hate.
Bless my heart
   that I may give
      and only then receive,
   that I may forgive
      and only then be forgiven,
   that I may fast from selfishness
      and only then find my true self,
   that I may put my sins to death
      and only then
         resurrect to Eternal Life.

Some of you may recognize the similarities of this prayer to the prayer that is attributed to Saint Francis of Assisi (Lord, make me an instrument of Your peace…). That is not a coincidence. I have been a devout follower of St. Francis, his teachings, and his theology since I was a teenager. I wrote this poem/prayer during Lent of 2014. My plan was to post a different poem this weekend, but today, Ash Wednesday, has been the most significant Ash Wednesday I have experienced, so I decided to postpone sharing that poem until another time so that I could post something that refers to the Lenten Season. I have written several over the years, and this is the one I chose.

Today was significant, because it was the first time I have not only received the ashes of Ash Wednesday, but I also administered them to several of my hospice patients and their loved ones. The history and prayers I included, the act of putting the ashes on their foreheads as I said, “Remember that you are dust, and to dust you shall return” and the conversations/reflections that followed, were powerful and humbling. It has been a truly wonderful way to start this time of prayer, repentance, and reflection.     

Una Oración para la Cuaresma

Señor,
   En esta Cuaresma
ayúdame a
   ayunar del odio
      para celebrar Tu Amor,
   ayunar de ofender
      para celebrar perdonando,
   ayunar de la discordia con mis hermanas y hermanos
      para celebrar la unión dentro de la compasión,
   ayunar de las mentiras
      para celebrar la verdad.
Inspírame a
   ayunar de mis dudas
      para celebrar con otros mi fe,
   ayunar de la desesperación
      para celebrar la esperanza de Tu misericordia,
   ayunar de las tinieblas de mis pecados
      para celebrar Tu Luz,
   ayunar de la tristeza
      para celebrar con alegría.
Concédeme la paz para poder
   consolar a los que sufren,
      comprender a los que son diferentes,
         amar a los que odian.
Bendice mi corazón para que
   pueda dar
      y sólo así recibir,
   pueda perdonar
      y sólo así ser perdonada,
   pueda ayunar de egoísmos
      y sólo así encontrarme con mi verdadero ser,
   pueda hacer morir mis pecados
      y sólo así
         resucitar a la Vida Eterna.

Puede ser que algunos de ustedes reconozcan las similitudes entre esta oración y la oración que se atribuye a San Francisco de Asís (Señor, Haz de mí un instrumento de tu paz…). No es coincidencia. He sido una seguidora devota de San Francisco, sus enseñanzas y su teología desde que fui adolescente. Escribí este poema/oración durante la Cuaresma del 2014. Mi plan era de publicar otro poema este fin de semana, pero hoy, Miércoles de Ceniza, ha sido el Miércoles de Ceniza más significante que he experimentado, así que decidí postergar compartir ese poema hasta otro día para poder publicar algo referente a la temporada de la Cuaresma. He escrito algunos a través de los años y este es el que escogí.

Hoy fue significante, porque fue la primera vez que no sólo recibí la ceniza de Miércoles de Ceniza, sino que también la administré a varios de mis pacientes de cuidados paliativos y sus seres queridos. La historia y las oraciones que incluí, el hecho de poner la ceniza en sus frentes al decir, “Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás” y las conversaciones/reflexiones que siguieron después, fueron poderosas y me llenaron de humildad. Realmente ha sido una manera maravillosa de comenzar este tiempo de oración, arrepentimiento y reflexión.