Words From A Desert Heart

Today You have given
   my Christmas present
      to me.
It’s the best one
   I could have received.
You have given me
   a day
      of Love…
         of Solidarity…
            of Joy…
         that can only come
      from You.  
You have given me…
   once again…
      the answer
   to my prayers.
You have showered me with Love
   as always…
      giving me everything
         I ask for…
      and more.
You have inspired me…
   You have guided me…
      You have accompanied me.
You have allowed me 
   to share  
      the joy…
         the love…
            the energy…
         that your presence
      in my life
   gives to me.
My whole being overflows
   with your Love…
      with your Joy…
         with the desire to share You
            with others…
         but sometimes I don’t know
      where to begin
   or what to do.
I kneel before You
   and I ask You for Inspiration…
      I ask that You guide me.
You speak to me
   in the silence
      of my heart…
   in the stillness
      of my prayer…
   with your Divine Voice…
      with your language…
         that little by little…
      I’m beginning to understand.
My eyes shine
   as I see  
      how your Love
         multiplies…
      how your Joy  
         expands…
      how your works
         bear fruit.
Today You have been born
   in the hearts
      of a group of young people…
   You have been born
      in the hearts  
         of a community
            that needs You…
               and through them…
            You have been born
         once again
      in my heart.
You have given me
   my Christmas present.

A youth group of 12-15 high school students I started in the tiny cloud forest town of Mindo, Ecuador chose the name “Juventud Solidaria,” – Youth in Solidarity – for their group. In December of 2015, they decided to do a clothing and toy drive in town that they would donate to an even more rural community several miles outside of town. When some of them mentioned their project to the nuns at the Catholic boarding school they attended, the nuns approached me and asked if it would be appropriate to donate beds, nightstands, and dressers that they had recently replaced in the dormitories. I asked some of the people in the community, and they were thrilled. So… the youth group and I made Christmas cards, dozens of cookies and other goodies, and we took bags and bags of new and used toys and clothing to the community; and the nuns took two truckloads of furniture the same day. We were told by one mother that her children, and many in the community, would be sleeping on beds for the first time in their lives, thanks to the donations. The youth group organized games, provided music, and made a whole festive afternoon of the occasion. This poem was the result of that joyous day.   

Mi Regalo de Navidad

Hoy me has dado
   mi regalo de Navidad.
Es el mejor que
   pude haber recibido.
Me has regalado
   un día
      de Amor…
         de Solidaridad…
            de Alegría…
         que sólo puede venir
      de ti.
Me has regalado…
   una vez más…
      la respuesta
   a mis súplicas.
Me has derramado de Amor
   como de costumbre…
      dándome todo
         lo que pido…
      y más.
Me has inspirado…
   me has guiado…
      me has acompañado.
Me has permitido
   compartir
      la alegría…
         el amor…
            la energía…
         que tu presencia
      en mi vida
   me da.
Mi ser entero rebosa
   de tu Amor…
      de tu Alegría…
         del deseo de compartirte
            con otros…
         pero a veces no sé
      por donde comenzar
   ni que hacer.
Me arrodillo ante ti
   y te pido Inspiración…
      pido que me guíes.
Me hablas
   en el silencio
      de mi corazón…
   en la quietud
      de mi oración…
   con tu Voz Divina…
      con tu lenguaje…
         que poco a poco…
      voy entendiendo.
Mis ojos brillan
   al ver
      como se multiplica
         tu Amor…
      como se expande
         tu Alegría…
      como dan fruto
         tus obras.
Hoy has nacido
   en los corazones
      de un grupo de jóvenes…
   has nacido
      en los corazones
         de una comunidad
            necesitada de ti…
               y por medio de ellos…
            has nacido
         nuevamente
      en mi corazón.
Me has dado
   mi regalo de Navidad.

Un grupo de jóvenes de 12-15 estudiantes de secundaria que inicié en el pueblito del bosque nublado de Mindo, Ecuador escogió el nombre “Juventud Solidaria.” En diciembre del 2015, los jóvenes decidieron pedir donaciones en el pueblo de ropa y juguetes para dar a una comunidad aún más rural a varios kilómetros del pueblo. Cuando algunos de ellos mencionaron su proyecto a las hermanas del colegio católico interno que asistían, las hermanas me preguntaron si fuera apropiado donar camas, veladores y armarios que habían reemplazado hacía poco en los dormitorios del colegio. Yo, en cambio, pregunté a algunas personas de la comunidad, y estuvieron encantadas. Así que… los jóvenes y yo hicimos tarjetas de Navidad, docenas de galletas y otros dulces, y llevamos bolsas y bolsas de ropa y juguetes nuevos y usados a la comunidad; y las hermanas llevaron dos camiones de muebles el mismo día. Una madre de la comunidad nos dijo que sus hijos, y muchos niños de la comunidad, dormirían en una cama por primera vez en sus vidas, gracias a las donaciones. Los jóvenes organizaron juegos, llevaron música, e hicieron una tarde de festejos para celebrar la ocasión. Este poema fue el resultado de ese día gozoso.